Bush presenterar plan för frihandel
I dag, fredag, kommer USA:s president George W. Bush att offentliggöra en plan för att skapa ett omfattande frihandelsavtal mellan USA och länderna i Mellanöstern. Enligt Financial Times kommer projektet att fundamentalt förändra den amerikanska regeringens syn på handelspolitik.
På torsdagen uppgav talesmän för Vita huset att Bush kommer att skissera en plan för en frihandelsöverenskommelse med USA som omfattar hela Mellanösternregionen. Avtalet ska vara genomfört 2013. Tidigare har dock talesmän för handelsdepartementet sagt att det är få länder i Mellanöstern som är ekonomiskt förberedda för någonting så dramatiskt.
Financial Times skriver att de flesta länderna i Mellanöstern tillhör de mest stängda och skyddade ekonomierna i världen. Hälften av de 22 medlemmarna i Arabförbundet står utanför medlemskap i Världshandelsorganisationen, WTO. Kraftig sjunkande priser på olja har lett till att Mellanösterns andel av världshandeln har fallit från 13,5 procent 1980 till mindre än fyra procent 2001.
Samtidigt är importtullar i regionen i genomsnitt mer än 20 procent och hindren mot utländska investeringar är omfattande.
Utöver det driver de flesta länderna en sedan länge en ekonomisk bokjott mot Israel, och Iran, Libyen och Syrien är föremål för ekonomiska sanktioner från USA.
